Balada para la ciudad muerta / Alfonso Alcalde ; ilustraciones Julio Escámez ; prólogo Cristian Geisse Navarro.

Dedicatoria de Pablo Neruda a Alfonso Alcalde.

El libro reclama ser comprendido en el contexto biográfico y epocal en que surgió. Se trata de una obra juvenil, tentativa pero sólida, en la que su voz o sello más propio o personal asoma, aunque es deudora no menor de las tendencias poéticas vigentes al momento de su escritura, tendencias encarnadas en obras y poetas que ejercían un influjo en ese momento más poderoso para un debutante que lo que podemos imaginar hoy. Como bien lo señala Cristian Geisse -en un preciso y reflexivo prólogo- Alcalde, no obstante su carácter solitario, tímido e introvertido, era un lector cuidadoso de poesía, de la poesía que se estaba publicando en Chile y fuera de Chile y de las disputas estéticas suscitadas en torno a la modernidad poética. Alcalde se halla, pues, muy lejos de la figura de un autor ingenuo y desprevenido.

Balada para la ciudad muerta es, en su forma, tono y contenido, una obra oscura, penumbrosa, desasosegada con escasos elementos que mitigan una insistente agitación de imágenes cargadas de muerte, sinsentido, soledad, aflicción y desgarro personal y espiritual.

El mundo poético que construye Alcalde es, como lo indica el título del libro, el de una "ciudad muerta" en la cual el hablante y los personajes que la habitan pertenecen a un universo espectral, enrarecido, tenebroso, reflejado nítidamente por figuras y términos que subrayan lo sórdido, deletéreo, agonal, tanático. La sexualidad, que es un componente importante de estos poemas, también aparece envuelta, enredada y contaminada por esa oprimente mortaja elegiaca.